Bugün yaşayan tüm karincalarin toplam agirligi, yaşayan tüm insanlarin agirligindan daha fazladir.
Karincalar kendi vücut agirliklarinin 20 katini kaldirabilirler. (35
kg. agirligindaki 10 yaşinda bir çocugun bir karincayla boy
ölçüşebilmek için 700 kg. kaldirmasi gerekir.) Dünya üzerinde 35 bin karinca türü mevcuttur. Çogu karinca türü sicak iklimlerde yaşar.
Yaklaşik 9.500 karinca türü bilinmektedir. Bilim adamlari bunun
yaklaşik iki katinin henüz keşfedilmeyi bekledigine inanmaktadir.
Tüm böcekler arasinda en büyük beyin karincaninkidir. (Bizim sonsuz
fikirlere sahip büyük insan beynimiz aslinda memeliler arasinda en
büyük beyin degildir. Örnegin, bir balinanin beyni insan beyninin alti
katidir.) Bir karincanin ortalama ömrü 45 ila 60 gündür.
Bir karincanin beyninde yaklaşik 250 bin beyin hücresi bulunur. (Bir
insanin beyninde 10 bin milyon beyin hücresi mevcuttur. Dolayisiyla, 40
bin karincalik bir koloninin toplam beyin hücresi toplami bir
insaninkine denktir. ) Bazi karincalar günde yedi saat uyur. (Normal bir insan günde ortalama sekiz saat uyur.)
Bir karincanin dişi sert kabuktandir, buna diş iskelet adi da verilir.
(Insanlarin ve başka bazi hayvanlarin iç iskeleti vardir.)
En büyük karincanin uzunlugu 2,54 santimdir. ‘Pekin-Çin’de 2.40’lik bir
adam dünyanin en uzun boylu insani olarak Guinness Rekorlar Kitabi’na
girmiştir.) En küçük karinca bir milimin onda biri uzunlugundadir.
Bir karinca kolonisinin nüfusu yüz binlerden milyarlara varabilir.
(Dünyanin en kalabalik nüfusu toplam 1.306,313.812 insanla Çin’dedir.) Karincalar sadece dokunmak degil, koku almak için de antenlerini kullanirlar.
Karincanin karninda iki mide vardir. Bir mide yiyecegi kendi için
saklar; digeri ise diger karincalarla paylaşilacak yiyecekleri depolar.
Karincalarin akcigeri yoktur. Oksijen vücutlarina tüm bedene yayilmiş
küçük deliklerden girer; karbondioksit de ayni deliklerden çikar. Tüm böcekler gibi, karincalarin da alti bacagi vardir. Karincalar gri, kirmizi, kahverengi, sari, mavi ya da mor olabilirler. Karincanin vücudu üç bölümden oluşur: Kafa, gövde, ve metasoma (kuyruk kismi). Karincalar koloni denen büyük gruplar hâlinde yaşarlar. Her karincanin kolonide belirli bir görevi vardir. Işçi karincalar yuvadan çöpü alip, dişariya, özel çöplüge taşimakla görevlidirler. Işçi karincalar dişidir. Koloninin çogunlugunu dişi karincalar oluşturur.
Köle-Yapici karincalar başka karincalarin yuvalarina saldirir ve
yumurtalarini çalar. Bu yumurtalar kirilip, yavru karincalar çiktiginda
kolonide köle olarak çalişirlar. Kraliçe karincalarin dogduklarinda kanatlari vardir. Başka koloniler kurmak için uçup giderler; sonra kanatlari düşer. Kraliçe karinca 15 yila kadar yaşayabilir ve bir kez eşlemesi gerekir. Her karinca kolonisinin en az bir, bazen de birden fazla Kraliçe’si vardir. Ahşap karincalari önemli yirtici böceklerdir ve geniş bir koloni olduklari takdirde günde binlerce böcek toplayabilirler. Ahşap karincalari düşmanini agzini açarak tehdit edebilir.
Normal şartlarda, Marangoz karincalar canli ya da ölü agaçlarda yuva
yapip, kütükleri ya da agaç gövdelerini çürütürler. Öte yandan,
yuvalarini evlere, telefon direklerine ve diger insan elinden çikma
ahşap yapilara da yapabilirler.
Yaprak-kesen karincalar yagmur yagarken yaprak kesmezler, ve keserken
şiddetli yagmura maruz kalirlarsa, yapraklari genellikle yuvanin
dişinda birakirlar.
Petek karincalari çorak mevsimlerde hayatta kalmak için kayda deger
yöntemler geliştirmişlerdir. Yagmurlar sirasinda, bu karincalar
işçilerini su ve nektarla beslerler. Bu işçiler yiyecek fazlasini
sindirim sistemlerinin kursak denen bölümünde depolarlar.
Karincalarin başlica düşmani insanlardir. Yuvalarini ve yaşam
ortamlarini yok edip, böcek ilaçlariyla onlari öldürüyor, hatta bazi
yerlerde onlari yiyor.
